Isi
Saat ini sudah umum untuk mendengar tentang potensi manfaat medis dari coklat, khususnya, bahwa makan coklat dapat membantu mencegah penyakit kardiovaskular. Tapi tidak semua coklat menyehatkan.Beberapa penelitian sangat menyarankan bahwa flavanol yang ada dalam beberapa produk coklat bertindak sebagai antioksidan kuat, dan juga sebagai stimulator oksida nitrat. Akibatnya, menurut teori, peradangan bisa berkurang, fungsi trombosit bisa membaik, dan tekanan darah bisa berkurang. Semua efek ini dapat mengurangi risiko penyakit arteri koroner, serangan jantung, stroke, dan bahkan kanker.
Apa Buktinya?
Ketertarikan akan manfaat cokelat bagi kesehatan dipicu beberapa dekade yang lalu oleh pengakuan bahwa Kuna Amerinds yang tinggal di Kepulauan San Blas (dekat Panama), memiliki insiden penyakit jantung dan kanker yang sangat rendah dibandingkan dengan Kuna yang tinggal di daratan Panama. Perbedaan? Mereka yang berada di Kepulauan San Blas mengonsumsi kakao kaya flavanol dalam jumlah besar.
Beberapa studi epidemiologi lain telah mendukung efek perlindungan potensial dari flavenol yang ada dalam produk coklat. Contohnya adalah uji coba acak yang dimulai pada 2015 (Studi Hasil Suplemen dan Multivitamin Kakao - COSMOS) yang pada akhirnya akan memberikan bukti prospektif yang sangat dibutuhkan tentang apakah, dan seberapa banyak, flavanol kakao bermanfaat bagi kesehatan kita.
Apa Bentuk Umum Cokelat?
Ada banyak variasi produk coklat, dan kandungan flavanol sangat bervariasi di antara mereka. Jika ilmu pengetahuan pada akhirnya dapat membuktikan bahwa flavanol yang berhubungan dengan coklat itu sehat, kita perlu menyadari bahwa banyak coklat yang kita konsumsi hanya mengandung sedikit bahan yang sehat.
Coklat berasal dari biji mentah Theobroma cacao pohon. Kakao sangat kaya akan flavanols catechin dan epicatechin - zat yang dianggap memberikan manfaat kardiovaskular. Kakao adalah barang yang dikonsumsi oleh suku Kuna Amerinds.
Biji cokelat terdiri dari biji kakao yang telah digiling dan disangrai. Sebagian besar produk kakao yang tersedia bagi konsumen telah diproses lebih lanjut untuk menghilangkan rasa pahit dan menambah rasa manis. Karena kepahitan kakao sebagian besar disebabkan oleh flavanol, produk kakao komersial mengandung flavanol dalam jumlah yang relatif kecil.
Cokelat dibuat dengan pengolahan kakao lebih lanjut, terutama dengan menambahkan gula dan lemak.
Susu coklat adalah produk yang diproses dan dimaniskan dan sering mengalami proses alkalinisasi (atau Dutching), yang secara khusus menghilangkan flavanol untuk menghasilkan produk yang halus dan manis.
cokelat putih adalah mentega kakao yang telah dihilangkan dari biji kakao. Tidak mengandung produk padat coklat sama sekali. Secara khusus, ini tidak mengandung flavanol, dan tidak boleh dianggap sebagai bentuk cokelat yang sebenarnya.
Coklat hitam adalah produk cokelat yang kurang diproses dibandingkan cokelat susu. Cokelat cenderung mengandung lebih banyak flavanol daripada cokelat susu, dan sebagian karena alasan ini, cenderung lebih pahit dan kurang manis daripada cokelat susu. Namun, kita harus mencatat bahwa "kegelapan" coklat sebenarnya tidak ada hubungannya dengan kandungan flavanol - banyak coklat susu olahan Belanda berwarna cukup gelap.
Khususnya, bahan yang digunakan dalam penelitian COSMOS sama sekali bukan coklat tetapi merupakan suplemen cocoa-flavanol.
Lantas, Produk Cokelat Mana yang Baik untuk Kita?
Bahkan dengan asumsi bahwa penelitian seperti COSMOS pada akhirnya akan menunjukkan sekali dan untuk semua bahwa flavanol yang terkait dengan kakao menyehatkan jantung, kita perlu menyadari bahwa sebagian besar cokelat dan kakao yang dapat kita beli hari ini telah banyak kandungan flavanolnya telah dibuang selama pemrosesan.
Pada titik ini, secara umum sangat sulit bagi kami untuk menilai kandungan flavanol dari produk coklat dan kakao yang tersedia secara komersial. Perusahaan Mars tampaknya paling serius dalam mempromosikan manfaat kesehatan dari cokelat dan telah memperkenalkan lini produk CocoaVia yang kaya flavanol sebagai langkah pertama. Produk CocoaVia mengungkapkan kandungan flavanolnya pada label produk. Mars juga merupakan sponsor penelitian COSMOS, dan mungkin menyediakan suplemen flavanol yang digunakan dalam penelitian tersebut. Perusahaan Hershey juga mengklaim produk cokelat Hitam Spesialnya memiliki kandungan flavanol yang baik tetapi belum mempublikasikan apa sebenarnya konten itu.
Jika produsen cokelat serius mempromosikan cokelat sebagai produk yang sehat, mereka perlu mulai memproduksi lebih banyak produk kaya flavanol, dan memberi label kandungan flavanol dalam kemasannya.
Sementara itu, kita harus ingat bahwa terlepas dari semua hype, kebanyakan coklat yang kita beli saat ini bukanlah obat. Ini permen.