Isi
Diperiksa oleh:
Lei Zheng, M.D., Ph.D.
Pembedahan, kemoterapi, dan terapi radiasi adalah tiga alat yang paling umum digunakan untuk melawan kanker. Untuk jenis kanker tertentu, perawatan ini bekerja efektif untuk membersihkan tubuh dari penyakit. Namun, untuk kanker pankreas, terapi konvensional ini tidak selalu cukup.
Misalnya, meskipun operasi dapat digunakan untuk menghilangkan semua jejak tumor, penyakit ini sering muncul kembali setelah beberapa waktu. Ini karena kanker pankreas memiliki kecenderungan untuk menyebar tanpa terdeteksi di luar pankreas lebih awal daripada beberapa jenis kanker lainnya. Penyebaran penyakit mikroskopis ini tidak dapat dihilangkan dengan pembedahan dan harus diobati dengan obat-obatan, seperti kemoterapi. Sayangnya untuk kanker pankreas, kemoterapi yang tersedia saat ini memiliki kemanjuran yang terbatas untuk banyak pasien. Kombinasi ciri-ciri ini membuat kanker pankreas sangat sulit diobati.
Lei Zheng, M.D., Ph.D., ahli onkologi medis di The Johns Hopkins Hospital, menjelaskan bagaimana imunoterapi yang dikembangkan baru-baru ini sedang diuji dalam uji klinis memungkinkan sistem kekebalan pasien untuk menyerang sel kanker pankreas dengan lebih efektif.
Kanker dan Sistem Kekebalan Tubuh
Kanker memanfaatkan cara kerja sistem kekebalan tubuh (atau sistem pertahanan). Sel kanker mencegah sel kekebalan untuk mengenali mereka sebagai ancaman.Sel kanker kemudian dapat menghindari sistem kekebalan dan tumbuh serta menyebar ke seluruh tubuh.
Imunoterapi menggunakan obat-obatan untuk membantu sistem kekebalan tubuh mengenali dan menyerang kanker. Dokter dan ilmuwan di seluruh dunia secara aktif menyelidiki imunoterapi untuk mengobati berbagai jenis kanker, termasuk kanker pankreas.
"Berdasarkan penelitian sebelumnya dan yang sedang berlangsung, imunoterapi memiliki potensi yang menjanjikan untuk membantu dokter mengobati kanker pankreas dari semua tahap dan tingkat keparahan," kata Zheng.
Vaksin Kanker Pankreas Dalam Perkembangan
Para ilmuwan telah mengembangkan vaksin baru yang mencoba membantu sistem kekebalan tubuh mengidentifikasi dan kemudian melawan kanker.
Zheng dan tim peneliti saat ini sedang menguji vaksin kanker pankreas ini dalam uji klinis. Johns Hopkins berada di garis depan pengembangan terapi baru ini, karena para peneliti berusaha mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana terapi vaksin dapat meningkatkan pengobatan kanker pankreas. Meskipun sebagian besar vaksin diberikan untuk mencegah penyakit, vaksin ini digunakan pada pasien yang sudah didiagnosis dengan kanker pankreas.
Vaksin ini terdiri dari sel kanker pankreas yang tidak aktif, yang berarti sel tersebut tidak dapat tumbuh. Para ilmuwan telah mengubah sel-sel ini untuk melepaskan molekul tertentu yang menarik sel kekebalan ke sel kanker.
Terapi vaksin pada dasarnya memicu tubuh untuk menyerang sel kanker di pankreas dan juga di tempat lain di tubuh tempat kanker mungkin telah menyebar. Kemampuan vaksin untuk mengobati penyakit metastasis (ketika kanker menyebar dari pankreas ke organ lain) adalah kuncinya karena hanya sedikit pengobatan yang sejauh ini terbukti efektif dalam jangka panjang untuk mengobati kanker pankreas sistemik.
Para peneliti terus menyelidiki dengan tepat bagaimana terapi ini dapat memberikan manfaat terbaik bagi pasien. Sejauh ini, vaksin ini menawarkan banyak potensi dalam perang melawan kanker pankreas.