Isi
Retrovirus adalah virus yang gennya dikodekan dalam RNA, dan, menggunakan enzim yang disebut reverse transcriptase, menggandakan dirinya dengan terlebih dahulu mengkodekan ulang gennya ke dalam DNA sel yang diinfeksinya. Seperti virus lainnya, retrovirus perlu menggunakan mesin seluler dari organisme yang mereka infeksi untuk membuat salinan dirinya sendiri. Namun, infeksi oleh retrovirus membutuhkan langkah tambahan. Genom retrovirus perlu ditranskripsikan terbalik menjadi DNA sebelum dapat disalin dengan cara biasa. Enzim yang melakukan transkripsi mundur ini dikenal sebagai reverse transcriptase.Retrovirus menggunakan reverse transcriptase untuk mengubah RNA untai tunggal menjadi DNA untai ganda. Ini adalah DNA yang menyimpan genom sel manusia dan sel dari bentuk kehidupan lain yang lebih tinggi. Setelah diubah dari RNA menjadi DNA, DNA virus dapat diintegrasikan ke dalam genom sel yang terinfeksi. Ketika versi DNA dari gen retroviral telah dimasukkan ke dalam genom, sel kemudian ditipu untuk menyalin gen tersebut sebagai bagian dari proses replikasi normal. Dengan kata lain, sel melakukan tugas virus untuk itu.
Retrovirus bersifat "retro" karena mereka membalik arah proses penyalinan gen normal. Biasanya, sel mengubah DNA menjadi RNA sehingga dapat dibuat menjadi protein. Tetapi dengan retrovirus, prosesnya harus dimulai dengan mundur. Pertama, RNA virus diubah menjadi DNA. Kemudian sel dapat menyalin DNA. Sel juga dapat mentranskripsi DNA kembali menjadi RNA sebagai langkah pertama dalam pembuatan protein virus.
Contoh
Retrovirus paling terkenal yang menginfeksi manusia adalah HIV. Namun, ada beberapa retrovirus manusia lainnya. Ini termasuk virus limfotropik sel-T manusia 1 (HTLV-1). HTLV-1 dikaitkan dengan leukemia dan limfoma sel T tertentu. Ada banyak retrovirus tambahan yang telah diidentifikasi menginfeksi spesies lain.
Pengobatan HIV adalah salah satu alasan mengapa orang menjadi lebih akrab dengan konsep retrovirus. Inhibitor transkriptase terbalik membentuk beberapa kelas obat HIV yang terkenal. Inhibitor reverse transcriptase mencegah HIV terintegrasi ke dalam genom sel inang. Ini, pada gilirannya, mencegah sel membuat salinan virus dan memperlambat perkembangan infeksi. Namun, ada masalah yang berkembang dengan resistansi terhadap banyak obat di kelas ini.
Retrovirus juga terkadang digunakan sebagai metode pengiriman gen selama terapi gen. Ini karena virus ini mudah dimodifikasi dan diintegrasikan dengan mudah ke dalam genom inang. Ini berarti bahwa, secara teori, mereka dapat digunakan untuk membuat mesin seluler membuat protein secara berkelanjutan. Misalnya, para ilmuwan telah menggunakan retrovirus untuk membantu tikus diabetes membuat insulinnya sendiri.