Isi
Bisakah kunyit, bumbu yang paling dikenal sebagai ramuan bubuk kari, membantu mencegah penyakit Alzheimer, penyebab utama demensia? Jawaban singkatnya adalah: Mungkin. Belum banyak penelitian yang melihat efek kunyit pada kesehatan otak manusia. Namun, penelitian pada hewan menemukan kunyit dapat memengaruhi sejumlah perubahan otak yang terjadi dalam perkembangan penyakit Alzheimer.Bisakah Kunyit Menurunkan Kolesterol Anda?
Berfokus pada Curcumin
Saat mempelajari efek kunyit bagi kesehatan, para ilmuwan sangat tertarik pada komponen dalam rempah-rempah yang disebut kurkumin (diferuloylmethane). Kurkumin adalah pigmen kuning dalam kunyit dan diketahui memiliki sifat antioksidan yang mungkin menjadi salah satu cara senyawa ini berkontribusi pada pencegahan penyakit Alzheimer.
Dalam penelitian pada hewan, kurkumin yang ditemukan dalam kunyit juga telah terbukti membantu mengurangi peradangan dan melawan stres oksidatif, dua faktor yang dapat berkontribusi pada penyakit Alzheimer. Studi tambahan menunjukkan bahwa kurkumin dapat membantu menggagalkan kerusakan sel otak yang terjadi pada penyakit Alzheimer.
Ada juga bukti bahwa kunyit dapat menghambat pembentukan plak di otak. Plak terbentuk ketika fragmen protein yang disebut beta-amiloid menggumpal dan menumpuk di antara sel-sel otak. Beta-amiloid juga tampaknya mengganggu fungsi otak dengan menghancurkan sinapsis - struktur yang digunakan sel saraf untuk mengirimkan sinyal satu sama lain.
Dalam penelitian pada hewan, para ilmuwan telah mengamati bahwa kunyit dapat membantu membersihkan beta-amiloid dari otak. Dalam salah satu penelitian tersebut, ekstrak kunyit secara signifikan mengurangi kadar beta-amiloid di otak tikus yang telah direkayasa secara genetik untuk mengembangkan penyakit Alzheimer.
Manfaat bagi Manusia
Masih terlalu sedikit penelitian yang menunjukkan bahwa kurkumin dalam kunyit memiliki potensi manfaat yang sama bagi manusia. Faktanya, dalam satu penelitian kecil, kurkumin adalah tidak ditemukan memiliki efek signifikan pada orang dengan penyakit Alzheimer ringan hingga sedang yang menggunakan kurkumin selama 24 minggu, dibandingkan dengan kelompok kontrol orang yang menggunakan plasebo untuk jumlah waktu yang sama.
Namun, ada bukti anekdot tentang hubungan antara asupan makanan kurkumin dan kesehatan otak. Menurut Mary S. Eastern Alzheimer Translational Research Center di University of California, Los Angeles, rendahnya kejadian penyakit Alzheimer di India mungkin ada hubungannya dengan tingginya asupan kunyit di Asia. "Karena kunyit mengandung rata-rata 5% hingga 10% kurkumin, asupan harian kurkumin ... di India diperkirakan sekitar 125 miligram (mg)."
Faktanya, selain kurangnya penelitian, rendahnya ketersediaan hayati kurkumin ke otak adalah salah satu alasan mengapa terlalu dini untuk merekomendasikan memasukkan lebih banyak kunyit ke dalam makanan atau mengonsumsi suplemen kunyit sebagai cara untuk membantu mencegah penyakit Alzheimer.
Terlebih lagi, meskipun kunyit dalam jumlah kecil dalam makanan atau suplemen dianggap aman bagi kebanyakan orang dewasa, National Center for Complementary and Integrative Health (NCCIH) memperingatkan bahwa penggunaan kunyit dosis tinggi atau jangka panjang dapat memicu gejala seperti diare, gangguan pencernaan, dan mual.
NCCIH juga menyarankan penderita penyakit kandung empedu untuk tidak menggunakan kunyit sebagai suplemen makanan, karena dapat memperburuk kondisi.
Jika Anda tertarik untuk mengonsumsi suplemen kurkumin, tanyakan kepada dokter Anda untuk memastikan aman bagi Anda dan untuk menentukan jumlah yang optimal. Sebagai referensi, penelitian menggunakan dosis kurkumin mulai dari 500 mg hingga 2.000 mg.
Untuk mendapatkan lebih banyak kurkumin dalam makanan Anda, Anda dapat mengambil petunjuk dari masakan yang sangat bergantung pada kunyit sebagai bumbu: Diperkirakan bahwa salah satu alasan senyawa ini dapat berkontribusi pada kesehatan otak di India adalah karena dalam masakannya dilarutkan menjadi ghee, yaitu mentega dari mana padatan lemak telah dimasak. Oleh karena itu, saat menggunakan kunyit, membiarkannya mendesis dalam mentega atau minyak goreng sebelum menambahkan bahan lain pasti akan membuatnya lebih beraroma-dan mungkin membuatnya lebih bermanfaat bagi otak Anda.