Cara Mendeteksi dan Mengatasi Masalah Gastrointestinal pada Anak

Isi

• Fakta Tentang Gejala GI pada Anak Autis
• Bagaimana Masalah GI Mempengaruhi Anak-anak pada Spektrum Autisme
• Cara Mendeteksi Gejala Gastrointestinal pada Anak Anda
• Mengatasi Masalah GI pada Anak Autis
• Menghindari Efek Placebo

Kriteria gangguan spektrum autisme tidak ada hubungannya dengan buang air besar, mual, atau sakit perut. Tetapi faktanya adalah bahwa anak-anak dengan autisme memiliki masalah gastrointestinal (GI) yang jauh lebih banyak daripada teman mereka yang biasanya sedang berkembang. Alasan untuk hal ini tidak sepenuhnya dipahami, tetapi jelas bahwa masalah perilaku pada anak autis seringkali dapat diperbaiki dengan perubahan yang tepat dalam diet dan / atau terapi makan. Itu berarti penting untuk menyelidiki gejala perut dan usus dengan cepat, karena bisa menjadi rintangan utama bagi perkembangan anak Anda.

Fakta Tentang Gejala GI pada Anak Autis

Gangguan spektrum autisme lebih merupakan perkembangan daripada diagnosis medis, tetapi penelitian menunjukkan bahwa anak-anak dengan spektrum autisme (serta saudara mereka) memiliki risiko masalah GI yang jauh lebih tinggi daripada biasanya mengembangkan anak pada usia yang sama.

Risiko Masalah GI

Masih ada pertanyaan tentang seberapa tinggi risikonya; beberapa sumber mengatakan itu delapan kali lebih besar dari biasanya sementara yang lain menyarankan itu jauh lebih sedikit. Hal yang sama berlaku untuk prevalensi: beberapa penelitian menunjukkan bahwa sebanyak 70 persen anak-anak pada spektrum tersebut memiliki masalah GI sementara yang lain menyebutkan angka sekitar 23 persen. Perbedaan ini mungkin terkait dengan struktur penelitian atau kelompok orang yang dipelajari. Misalnya, penelitian yang sangat kecil tentang anak-anak autis di klinik autisme kemungkinan besar memberikan hasil yang berbeda dari penelitian besar tentang anak-anak autis di masyarakat umum.

Gejala Masalah GI

Meskipun beberapa gejala GI terlihat jelas, gejala lain mungkin sulit dideteksi pada anak kecil atau anak kecil tanpa kemampuan untuk menggambarkan sensasi yang dialaminya. Gejala masalah GI mungkin termasuk:

• Sembelit
• Diare
• Gas
• Sakit perut
• Sakit saat buang air besar
• Mual atau muntah

Mengapa Gejala GI Prevalen pada Anak Autisme

Tidak ada jawaban pasti untuk pertanyaan mengapa gejala GI begitu lazim pada autisme, tetapi ada beberapa petunjuk. Sebagai contoh:

• Setidaknya satu penelitian telah mendeteksi perbedaan bakteri usus pada individu autis. Penelitian menunjukkan bahwa ada hubungan yang kuat antara usus dan otak.
• Sebuah studi menemukan bahwa saudara kandung neurotipikal dari anak-anak autis juga lebih cenderung mengalami masalah GI dibandingkan teman sebayanya. Hal ini menunjukkan bahwa mungkin ada aspek gejala GI yang diturunkan pada autisme.
• Anak autis mengalami lebih banyak kecemasan daripada teman-temannya pada umumnya. Selain itu, gangguan terkait kecemasan seperti gangguan obsesif-kompulsif lebih sering terjadi pada anak autis daripada pada populasi umum. Kecemasan dapat menyebabkan beberapa masalah GI.
• Banyak anak autis yang sangat pemilih makanan dan sebagian besar juga memiliki alergi atau sensitif terhadap makanan. Semua ini dapat menyebabkan atau akibat dari masalah gastrointestinal.

Bagaimana Masalah GI Mempengaruhi Anak-anak pada Spektrum Autisme

Gejala gastrointestinal bisa menyakitkan, membuat frustrasi, dan mengganggu. Bahkan anak-anak biasa yang mengalami sakit perut dan sembelit (misalnya) dapat mengembangkan perilaku negatif. Anak-anak dengan autisme tidak memiliki kemampuan untuk menjelaskan rasa sakit atau ketidaknyamanan mereka, sehingga "bertindak" menjadi satu-satunya pilihan mereka. Faktanya, menurut sebuah penelitian: "Membatasi anak-anak ASD, mereka yang sering mengalami sakit perut, gas, diare, sembelit, atau nyeri saat buang air besar memiliki skor lebih buruk pada Iritabilitas, Penarikan Sosial, Stereotip, dan Hiperaktif dibandingkan dengan anak-anak yang tidak sering mengalami gejala GI. "

Dengan kata lain, anak autis lebih cenderung mengalami gejala GI. Gejala GI dapat menyebabkan perilaku negatif, kurangnya perhatian, dan masalah perilaku lainnya yang sering dikaitkan dengan autisme. Kesimpulan yang jelas untuk mengobati gejala GI seringkali dapat meningkatkan perilaku, pembelajaran, dan keterampilan sosial pada anak autisme. Seperti yang dinyatakan dalam penelitian tersebut, "Memahami besarnya masalah GI dan pengaruhnya terhadap perilaku dapat memberikan wawasan baru untuk pengobatan yang lebih efektif dan tepat bagi anak-anak yang menderita masalah tersebut."

Masalah perilaku, meski signifikan, mungkin hanya puncak gunung es. Anak-anak dengan masalah GI kurang tidur, penyebab lain masalah pembelajaran dan perilaku. Dan anak-anak dengan autisme jauh lebih mungkin dibandingkan teman-temannya untuk dirawat di rumah sakit karena masalah seperti sembelit yang parah.

Cara Mendeteksi Gejala Gastrointestinal pada Anak Anda

Beberapa masalah GI terbukti dengan sendirinya, bahkan pada anak tanpa bahasa lisan. Misalnya, sulit untuk melewatkan diare atau muntah. Gejala lain, mungkin tidak terlihat jelas. Beberapa gejala yang lebih sulit untuk dilihat termasuk sembelit dan gas. Gejala-gejala ini sangat sulit ditemukan pada anak yang selalu memiliki masalah perilaku. Meskipun Anda pasti harus menghubungi dokter anak jika Anda mencurigai adanya masalah GI, Anda juga dapat tetap waspada untuk beberapa petunjuk berikut:

• Apakah anak Anda menekan perut atau perutnya atau menekan furnitur untuk menekan bagian tubuhnya itu? Ini adalah salah satu cara untuk meredakan nyeri gas.
• Apakah perilaku anak Anda cenderung memburuk setelah makan?
• Apakah perilaku anak Anda cenderung memburuk setelah makan makanan tertentu?

Jika jawaban Anda atas salah satu pertanyaan ini adalah ya, ada baiknya Anda menghubungi dokter anak dan meminta rujukan ke dokter yang berpengalaman menangani gejala GI pada anak autis. Penting untuk menemukan dokter dengan pengalaman autisme tertentu karena dokter umum cenderung tidak akan menyelidiki masalahnya jika tidak parah.

Mengatasi Masalah GI pada Anak Autis

Karena alasan di balik dan tingkat keparahan masalah GI berbeda-beda, pengobatannya pun bervariasi. Dalam beberapa kasus, masalah dapat diatasi dengan pelunak feses sederhana. Namun, dalam kasus lain, perubahan pola makan atau pengujian lebih lanjut mungkin diperlukan.

Mengatasi Stres

Untuk beberapa anak, stres dapat menjadi penyebab berbagai masalah yang mencakup masalah GI. Untuk anak autis, mungkin sulit untuk mengungkapkan atau mendiskusikan stres atau mengidentifikasi penyebabnya.

Saat Anda menyelidiki masalah fisik, Anda dapat mempertimbangkan untuk mengurangi elemen stres dalam kehidupan anak Anda. Beberapa dari masalah ini mungkin tidak terlihat jelas bagi Anda, jadi pastikan untuk berkonsultasi dengan anak Anda dan guru serta terapisnya. Stresor umum meliputi:

• Interaksi negatif dengan teman sekelas seperti bullying
• Kesulitan dengan tugas sekolah (banyak anak autis memiliki ketidakmampuan belajar)
• Perubahan dalam rutinitas (banyak anak autis menganggap perubahan sangat menantang)
• Tantangan sensorik mulai dari bel sekolah yang keras hingga lampu yang berdengung hingga bau yang menyengat dari karpet baru
• Perubahan seperti sekolah baru, saudara baru, perceraian, atau kematian dalam keluarga

Mengatasi Picky Eating

Ada banyak alasan mengapa anak autis mungkin sangat pemilih makanan, tetapi yang paling umum tampaknya terkait dengan tantangan sensorik dan keinginan untuk kesamaan. Apa pun alasannya, pilih-pilih makan (terutama saat anak menolak jenis buah atau sayuran apa pun) dapat menyebabkan gejala GI seperti sembelit dan gas. Ada sejumlah pendekatan ramah orang tua untuk mengatasi pilih-pilih makan, tetapi kenyataannya ini jarang berhasil untuk anak autis. Setelah melakukan teknik ini sebaik mungkin, Anda mungkin perlu mengunjungi terapis menyusui. Karena terapi pemberian makan adalah salah satu bentuk terapi perilaku, terapi ini mungkin ditanggung oleh asuransi Anda.

Menyelidiki dan Mengatasi Intoleransi dan Alergi

Alergi dan intoleransi makanan dapat menyebabkan berbagai masalah gastrointestinal bagi banyak orang, autis atau bukan.Jika anak Anda tampaknya menunjukkan masalah GI yang tidak dapat diatasi oleh dokter anak Anda, kemungkinan besar anak Anda mengalami intoleransi makanan yang belum didiagnosis. Dokter anak Anda mungkin akan merujuk Anda ke ahli alergi, tetapi meskipun alergi yang sebenarnya dapat diketahui melalui tes cakaran, intoleransi makanan yang tidak terlalu parah mungkin masih sulit dipahami.

Seringkali, jika ini kasusnya, orang tua beralih ke manipulasi diet do-it-yourself, menempatkan anak mereka pada diet "autisme" seperti keto atau GFCF (bebas gluten / bebas kasein). Jika anak Anda kebetulan memiliki alergi yang tidak diketahui atau intoleransi terhadap gluten, produk susu, atau jenis pati tertentu, ada kemungkinan pendekatan ini bisa membantu. Namun, jika anak Anda tidak memiliki alergi atau intoleransi seperti itu, tidak ada alasan untuk berpikir bahwa masalah GI mereka akan teratasi.

Mungkin pendekatan terbaik adalah bekerja secara langsung dengan ahli diet atau spesialis makanan yang dapat membantu Anda menentukan beberapa makanan yang mungkin menjadi penyebab dan mendukung proses evaluasi hasil dari perubahan pola makan. Bekerja dengan spesialis juga memiliki beberapa manfaat tambahan, karena ahli diet dan terapis makanan dapat:

• Sesuaikan pola makan anak Anda tanpa mengorbankan nutrisi
• Bantu anak Anda memperluas pilihan makanannya
• Membantu Anda dan guru serta terapis anak Anda untuk mengevaluasi dengan benar hasil dari setiap perubahan diet yang diberikan
• Buat perubahan jangka panjang dan bantu Anda mematuhinya

Menghindari Efek Placebo

Karena gejala autisme sangat tidak berbentuk dan setiap anak tumbuh dan menjadi dewasa seiring waktu, akan sangat sulit untuk menentukan apakah perubahan kecil dalam pola makan benar-benar berdampak positif. Akibatnya, banyak orang percaya bahwa mereka melihat hasil positif atau negatif yang sebenarnya tidak ada berdasarkan bukti; ini kadang-kadang disebut efek plasebo.

Untuk membuat penilaian yang akurat tentang apakah suatu terapi berhasil, Anda perlu melakukan pengukuran dasar gejala dan perilaku dan kemudian mengukur kembali gejala dan perilaku tersebut setelah mencoba setiap terapi. Jadi, misalnya, Anda dapat mengukur jumlah, durasi, dan intensitas amarah per hari sebelum dan sesudah mengeluarkan makanan dari makanan anak Anda. Ini bisa menjadi proyek yang rumit, jadi memiliki terapis yang bekerja dengan Anda untuk membuat pengukuran yang tepat dan menilai hasil bisa sangat membantu.

Sepatah Kata dari Verywell

Sangat penting untuk diperhatikan bahwa, meskipun gejala gastrointestinal dapat membuat gejala autisme menjadi lebih buruk, menghilangkan gejala tersebut tidak akan menghilangkan autisme itu sendiri. Jadi:

• Mengubah pola makan anak Anda akan mengubah perilakunya hanya jika pola makan itu menyebabkan ketidaknyamanan fisik. Perubahan pola makan yang tidak berhubungan dengan masalah gastrointestinal sangat tidak mungkin berdampak positif sama sekali atau, lebih buruk lagi, dapat menyebabkan nutrisi yang tidak tepat.
• Bahkan jika perilaku positif diakibatkan oleh perubahan pola makan, anak Anda akan tetap autis. Namun, mereka mungkin tidak terlalu mudah meledak marah, lebih fokus, dan lebih bersedia untuk mengatakan "ya" pada interaksi sosial.
• Meskipun penting untuk mengidentifikasi dan menangani masalah GI pada anak autis, sama pentingnya untuk memastikan anak Anda mendapatkan nutrisi yang cukup. Ini adalah salah satu alasan yang sangat baik untuk bekerja dengan seorang ahli saat Anda membuat perubahan pada pola makan anak Anda.