Ada banyak pembicaraan tentang rasa sakit emosional yang diderita pasien dan pengasuh ketika orang yang dicintai kehilangan ingatan karena Alzheimer. Tapi bagaimana dengan gejala lainnya? Berikut tips dari pakar Johns Hopkins tentang apa yang harus diperhatikan dan cara mengelolanya.
Alzheimer dikenal sebagai penyakit kehilangan ingatan. Tapi apa yang banyak dari kita mungkin tidak mengerti - sampai dihadapkan pada orang yang kita cintai - adalah bahwa kehilangan ingatan hanyalah permulaan. Depresi, kecemasan dan agitasi, serta masalah yang berhubungan dengan tidur juga mengganggu orang dengan penyakit Alzheimer.
Gejala-gejala ini jika tidak diobati - seperti yang sering terjadi - dapat berdampak signifikan pada kualitas hidup dan bahkan pada perjalanan penyakit itu sendiri. Di sisi lain, mengenali dan mengobati gejala perilaku dan kognitif ini dapat meningkatkan kualitas hidup perawat dan pasien, dan bahkan dapat membantu beberapa gejala kognitif, jika hanya untuk waktu yang singkat.
Ahli Johns Hopkins Andrea Nelson, R.N., menyoroti beberapa gejala non-memori yang paling umum, bersama dengan perawatan yang menawarkan harapan untuk meredakan.
Depresi
Antara 40 dan 50 persen penderita Alzheimer mengalami depresi, kata Nelson, dibandingkan dengan sekitar 7 persen dari populasi umum. Insiden yang tinggi terkait dengan perubahan di otak akibat penyakit dan, setidaknya di awal penyakit, syok diagnosis.
Johns Hopkins telah berada di garis depan dalam mengenali depresi pada orang dengan penyakit Alzheimer, dengan psikiater Johns Hopkins menciptakan istilah "sindrom afektif penyakit Alzheimer" lebih dari satu dekade yang lalu untuk menggambarkan depresi yang terjadi pada pasien ini.
Orang dengan Alzheimer yang mengalami depresi cenderung menjadi apatis dan mudah tersinggung serta memiliki gangguan tidur, tetapi mereka cenderung tidak merasa bersalah atau memiliki risiko bunuh diri dibandingkan orang yang depresi tanpa Alzheimer.
Pengobatan
“Seringkali jika Anda mengobati depresi, kualitas hidup orang benar-benar meningkat,” kata Nelson. “Anda bahkan mungkin melihat beberapa peningkatan dalam ingatan mereka.” Perawatan untuk depresi biasanya melibatkan penggunaan obat-obatan yang disebut selective serotonin reuptake inhibitor (SSRI), yang juga dapat membantu mengatasi kecemasan dan kegelisahan.
Kecemasan dan Agitasi
Kondisi ini dapat bermanifestasi sebagai tekanan emosional, gerakan berlebihan, agresi, sifat mudah marah yang mengganggu, dan hilangnya hambatan. Kecemasan dan kegelisahan lebih terlihat pada tahap awal penyakit ketika orang mulai menyadari kehilangan mereka dan keseriusan penyakit tersebut, kata Nelson. Belakangan, mereka mungkin menjadi cemas ditinggalkan sendirian atau ditinggalkan, sementara setiap perubahan dalam rutinitas sehari-hari juga dapat memicu kecemasan dan agitasi.
Pengobatan
Perawatan yang paling umum untuk kecemasan dan agitasi adalah obat antipsikotik atipikal dosis rendah seperti risperidone dan olanzapine. Namun, obat tersebut dapat meningkatkan risiko stroke, serangan jantung, dan kematian pada orang tua. Sedangkan obat anti cemas seperti diazepam bisa menyebabkan pusing dan jatuh pada orang lanjut usia.
Antidepresan seringkali dapat membantu. Uji klinis di Johns Hopkins yang mengevaluasi penggunaan citalopram antidepresan pada orang dengan Alzheimer dan kecemasan menemukan bahwa itu lebih aman dan setidaknya sama efektifnya dengan obat antipsikotik yang saat ini digunakan.
Gangguan Tidur
Studi menemukan bahwa orang dengan penyakit Alzheimer menghabiskan lebih banyak waktu untuk terjaga daripada mereka yang tidak. Faktanya, perubahan pola tidur mungkin merupakan tanda awal penyakit ini, dengan satu penelitian menemukan bahwa otak orang dewasa yang lebih tua dengan kebiasaan tidur yang buruk lebih cenderung memiliki timbunan plak amiloid, serat protein lengket yang merupakan ciri khas penyakit Alzheimer. . Para peneliti berspekulasi bahwa mengobati masalah tidur lebih awal dapat meminimalkan efek ini dan berpotensi mencegah atau memperlambat perkembangan penyakit, meskipun itu masih bersifat spekulatif.
Pengobatan
Perawatan paling penting untuk gangguan tidur bukanlah pil tidur, tapi aktivitas, kata Nelson. “Jika mereka bangun di malam hari dan tidur di siang hari, kami merekomendasikan aktivitas. Jalan kaki, pusat kegiatan orang dewasa, apa saja untuk membuat mereka lebih aktif di siang hari sehingga mereka tidur lebih nyenyak di malam hari, ”katanya.