Isi
- Mengapa Anjing Bisa Menjadi Pilihan Terbaik untuk Anak Autis Anda
- Pertanyaan untuk Ditanyakan Sebelum Berkomitmen pada Anjing
- Memilih Anjing yang Tepat untuk Anak Anda
- Pelatihan Anjing untuk Anjing Terapi
Mengapa Anjing Bisa Menjadi Pilihan Terbaik untuk Anak Autis Anda
Satu studi menunjukkan manfaat berinteraksi dengan hewan peliharaan bagi banyak anak autisme. Diterbitkan diJurnal Keperawatan Anak, studi tersebut mempertanyakan orang tua dari anak autis tentang bagaimana anak mereka berinteraksi dengan anjing. Dari sekitar dua pertiga keluarga yang memiliki anjing, 94 persen mengatakan anak mereka memiliki ikatan yang kuat dengan hewan tersebut. Bahkan tujuh dari 10 keluarga yang tidak memiliki anjing mengaku senang berinteraksi dengan anjing.
Penelitian sebelumnya yang melibatkan anak autis menemukan bahwa memiliki hewan peliharaan keluarga sejak usia muda cenderung meningkatkan keterampilan sosial mereka.Penelitian tambahan menunjukkan bahwa keterampilan sosial pada anak autis untuk sementara meningkat bahkan setelah mereka bermain dengan hewan (seperti sebagai kelinci percobaan) untuk waktu yang singkat.
Pertanyaan untuk Ditanyakan Sebelum Berkomitmen pada Anjing
Orang tua harus mempertimbangkan kepekaan anak-anak mereka dengan hati-hati saat memilih hewan peliharaan untuk memastikan kecocokan yang baik, kata peneliti. Misalnya, anak yang mudah gelisah atau peka terhadap kebisingan mungkin tidak cocok dengan anjing yang sangat aktif atau anjing yang sering menggonggong. Penting juga untuk memikirkan beberapa pertanyaan ini:
- Apakah ini anjing keluarga atau anjing terapi? Anjing terapi memerlukan kondisi kehidupan dan pelatihan perilaku yang berbeda dari anjing keluarga.
- Siapa yang akan bertanggung jawab untuk merawat anjing? Jika Anda ingin anak Anda dengan autisme mengambil tanggung jawab, pastikan ukuran dan temperamen anjing sesuai dengan kemampuan fisik dan emosional anak Anda.
- Akankah anjing itu membutuhkan banyak perhatian dan cinta ekstra? Anak autis mungkin mengalami kesulitan berempati dengan "kebutuhan khusus" dari seekor anjing penyelamat yang telah dilecehkan atau diabaikan.
- Apa yang akan kita lakukan jika anak kita dan anjing tidak mengeklik? Jika Anda membeli anjing untuk membantu anak Anda menemukan dukungan sosial dan emosional dan membangun keterampilan, apa yang akan Anda lakukan jika hubungan antara anak dan anjing tidak ideal? Jika Anda merasa lebih suka mengembalikan anjing dan mencoba lagi daripada memelihara anjing dan berharap yang terbaik, Anda pasti ingin memastikan bahwa pilihan itu tersedia.
Memilih Anjing yang Tepat untuk Anak Anda
Meskipun tidak ada satu pun ras anjing yang "cocok" untuk anak autis, Dr. Francois Martin, yang telah mempelajari penggunaan hewan untuk membantu anak-anak dengan gangguan saraf mengekspresikan emosi mereka, mengatakan: "Yang saya inginkan adalah seekor anjing. yang sangat pemaaf, berorientasi pada orang, dan jika seseorang bertingkah laku aneh, anjing akan melihat terapis dan berkata, 'Anak itu bertingkah aneh, tapi tidak masalah bagi saya.' "Saat mempertimbangkan seekor anjing, carilah :
- Temperamen yang tenang dan mudah bergaul. Tujuan memasukkan seekor anjing dalam kehidupan anak autis adalah untuk menyediakan teman yang dapat dipercaya dan berinteraksi secara sosial dengan anak tersebut.
- Trainabilitas dan kecerdasan. Anda tidak hanya ingin melatih anjing Anda untuk berperilaku tepat dengan anak Anda, tetapi Anda juga ingin mengajari anak Anda untuk memberikan perintah yang akan dipatuhi anjing.
- Tingkat energi. Anjing berenergi tinggi mungkin bukan pasangan yang cocok untuk anak autis. Anak autis seringkali memiliki tonus otot yang rendah dan stamina serta daya tahan fisik yang relatif rendah.
Kebanyakan anjing pendukung dan terapi adalah ras yang lebih besar; Beberapa anjing paling populer untuk anak-anak autisme termasuk golden retriever, retriever Labrador, pudel standar, Staffordshire bull terrier, dan German shepherd. Beberapa situs terapi merekomendasikan anjing lembut yang sangat besar seperti Great Pyrenees, Newfoundlands, dan Saint Bernards - tetapi tentu saja, hewan peliharaan yang besar dan berbulu membutuhkan banyak perawatan dan uang.
Pelatihan Anjing untuk Anjing Terapi
Bahkan hewan peliharaan keluarga biasa bisa menjadi aset besar bagi anak autis. Namun, ada minat yang berkembang pada dukungan emosional dan anjing terapi untuk anak-anak autisme.
Pelatihan anjing terapi untuk anak autis masih tergolong baru. Hasilnya, organisasi dan pelatih di seluruh negeri telah mengembangkan berbagai program pelatihan dan filosofi yang sangat berbeda. The North Star Foundation di Connecticut, misalnya, lebih memilih melatih anak anjing sebagai anjing terapi untuk anak autis.
Ada semakin banyak organisasi yang melatih dan menyediakan anjing terapi untuk anak autis termasuk North Star Foundation dan Autism Service Dogs of America (ASDA) yang berbasis di Oregon. The Psychiatric Service Dog Society adalah sebuah organisasi nirlaba di Virginia yang didedikasikan untuk "pendidikan, advokasi, penelitian, dan fasilitasi pelatihan yang bertanggung jawab bagi Anjing Layanan Psikiatri."