Isi
Saya ingat ketika ayah saya menderita Alzheimer. Ini dimulai sebagai Gangguan Kognitif Ringan (MCI) dan kemudian berkembang hingga akhirnya menjadi Alzheimer.Dan saya ingat ketika ayah saya kemudian terkena kanker prostat.
Dan saya ingat diskusi panjang dengan ibu saya tentang apa yang harus dilakukan.
Bagi kita yang telah melihat orang yang kita cintai hancur ke dalam cangkang kosong seseorang yang biasa kita hargai, pikiran tentang orang yang kita cintai yang menderita "The Long Goodbye" yaitu Penyakit Alzheimer mungkin mati dengan mudah, damai, dan jauh lebih cepat dari kanker bisa tampaknya menjadi berkah.
Mengingat bahwa Penyakit Alzheimer, bentuk demensia yang paling umum, adalah penyakit penuaan, dan kanker juga umum dan penyakit penuaan, skenario seperti ayah saya tidak jarang.Tapi inilah yang menarik: penelitian menunjukkan bahwa pasien Alzheimer memiliki risiko kanker yang lebih rendah dan pasien kanker memiliki risiko Alzheimer yang lebih rendah. Analisis ini tidak menunjukkan hubungan sebab akibat; Artinya, saat ini tidak ada bukti bahwa memiliki satu penyakit menyebabkan penurunan risiko tertular penyakit lain. Hanya ada asosiasi, artinya memiliki salah satu dikaitkan dengan penurunan kemungkinan mendapatkan yang lain (untuk alasan yang tidak jelas).
Namun, risiko yang lebih rendah jauh dari tidak ada risiko. Jadi, banyak pasien Alzheimer seperti ayah saya yang mengembangkan kanker, yang merupakan situasi yang sangat menantang bagi anggota keluarga dan penyedia layanan. Dari pengalaman pribadi keluarga saya, dikombinasikan dengan pengalaman profesional saya (merawat pasien Alzheimer yang kemudian didiagnosis menderita kanker), saya menemukan bahwa ada dua pertanyaan penting untuk ditanyakan ketika mencoba untuk menentukan seberapa agresif (atau jika sama sekali) untuk mengobati kanker di a orang yang menderita demensia Alzheimer:
Seberapa Maju Alzheimer?
Alzheimer tidak cenderung berkembang secara konstan dan linier, tetapi pada akhirnya selalu berlanjut. Bagi mereka dengan penyakit yang sangat lanjut (seperti ayah saya hari ini) atau mereka yang dengan cepat menuju keadaan seperti itu, kualitas hidup yang sebenarnya tidak ada. Pasien Alzheimer stadium akhir juga tidak memiliki kemampuan mental untuk memahami apa yang terjadi saat menerima atau menangani efek kemoterapi, pengobatan radiasi, atau operasi. Peristiwa yang membingungkan (dan tidak nyaman secara fisik), bagi pasien Alzheimer lanjut, lebih dari sekadar membingungkan. Mereka menakutkan. Bagi banyak keluarga, kematian tanpa rasa sakit dan tenang akan menjadi berkah bagi penderita Alzheimer tingkat lanjut yang mereka cintai jika dibandingkan dengan teror yang akan dialami orang yang mereka cintai (belum lagi ketidaknyamanan fisik) dari pengobatan kanker yang berkepanjangan.
Apa Jenis, Stadium, dan Tingkat Sel Kanker itu?
Jika tidak diobati, sebagian besar penyakit berbahaya akan menyebabkan kematian pasien bertahun-tahun (atau dalam kasus ayah saya, puluhan tahun) lebih awal daripada kematian akibat Penyakit Alzheimer. Dan banyak pasien kanker meninggal dengan kematian yang relatif damai, tubuh mereka diam-diam keluar dari penyakit yang menyebar luas. Tetapi kanker lain adalah jenis, stadium, dan / atau tingkat sel (agresivitas umum) yang terkait dengan kemungkinan tinggi kematian yang menyakitkan atau menyusahkan jika tidak ditangani. Kanker menyebar ke tulang, seperti risiko tinggi bagi ayah saya, seringkali sangat menyakitkan dan sulit diobati. Kanker menyebar ke paru-paru dan lapisan dalam dada dapat menyebabkan penumpukan cairan yang sangat menghambat pernapasan. Sekali lagi, nyeri tulang yang parah dan terengah-engah meminta oksigen menguji keberanian pasien kanker yang paling tajam; pada penderita demensia, ketakutan itu sangat besar.
Ketika keluarga kami menanyakan dua pertanyaan ini, jawaban untuk ayah saya jelas. Pertama-tama, Alzheimernya belum begitu parah, dan dia masih memiliki kualitas hidup. Dia masih mengenal ibu saya (dan tersenyum tanpa henti di hadapannya) dan mengenali anak-anaknya sebagai orang yang dia cintai. Dia masih dengan senang hati mendengarkan suara nyanyian yang naik melalui jendelanya dari halaman pra-sekolah tetangga. Tetapi bahkan jika Alzheimernya sudah jauh lebih parah, seperti sekarang, kami akan memilih untuk mengobati kanker prostatnya. Itu karena, tidak seperti kebanyakan keganasan prostat, ayah saya memiliki karakteristik tipe sel yang sangat agresif, yang membawa kemungkinan besar penyebaran ke tulang, yang saya tahu dari pengalaman perawatan pasien saya yang ekstensif akan sangat menyakitkan dan sulit untuk diam.
Pada akhirnya, pilihan diserahkan kepada keluarga (paling sering pasangan) dari pasien Alzheimer untuk bertindak sesuai dengan kepentingan terbaik orang yang mereka cintai. Bagi sebagian orang, kanker harus selalu diobati terlepas dari demensia pasangannya. Bagi yang lain, jalan keluar yang damai di tangan penyakit ganas adalah hadiah terakhir yang dapat diberikan oleh satu pasangan kepada pasangan hidup mereka yang penuh kasih. Sulit untuk menilai apakah salah satu pendekatan yang salah, tetapi jika jalur non-pengobatan adalah salah satu yang pernah Anda pertimbangkan untuk kekasih Anda, tanyakan dua pertanyaan ini.