Isi
Autisme fungsi tinggi (HFA), kadang-kadang disebut autisme ringan atau sampai tahun 2013, digabungkan dengan sindrom Asperger, sering didiagnosis ketika individu masih remaja atau dewasa. Tetapi untuk memenuhi syarat diagnosis autisme, gejala harus ada sejak anak usia dini. Ini berarti bahwa orang yang didiagnosis sebagai orang dewasa selalu memiliki gejala autisme, tetapi entah bagaimana gejala itu tidak terdeteksi selama bertahun-tahun.Mengapa Autisme Berfungsi Tinggi Sulit Didiagnosis
Autisme yang berfungsi tinggi mungkin sulit didiagnosis pada anak yang sangat kecil. Namun, ada sejumlah jawaban yang mungkin bisa membantu menjawab pertanyaan itu.
Gejala Terselubung
Kecerdasan dan keterampilan bahasa yang lebih tinggi mungkin telah menutupi gejala-gejala tertentu. Kemampuan untuk berprestasi di sekolah, berkomunikasi secara efektif, dan lulus tes IQ dengan gemilang semuanya mengesankan - dan dapat membuat orang tua dan guru ke jalan yang salah ketika mencari alasan untuk masalah atau perilaku anak yang tidak biasa.
Bahkan dokter anak praktik umum dapat melewatkan tanda-tanda autisme ketika seorang anak mampu berkomunikasi secara cerdas menggunakan bahasa lisan. Dalam beberapa kasus, kekuatan anak-anak membawanya melalui sekolah dasar awal dengan hanya masalah kecil, tetapi menjadi perhatian serius ketika tugas sekolah menjadi lebih abstrak, menuntut, dan verbal-dan ketika interaksi sosial menjadi lebih kompleks.
Kesalahan Diagnosis Awal
Orang tersebut mungkin telah menerima sejumlah diagnosis terkait lainnya sementara autisme yang mendasarinya tidak terdeteksi. Banyak orang dengan autisme juga memiliki diagnosis gangguan attention-deficit hyperactivity (ADHD), gangguan obsesif-kompulsif (OCD), gangguan kecemasan sosial (SAD), dan gangguan perkembangan atau mental lainnya. Seorang anak dengan diagnosis lain mungkin tidak dievaluasi dengan benar untuk autisme sampai nanti di masa kanak-kanak atau bahkan hingga dewasa.
Menurut penelitian yang dipublikasikan di jurnal Autisme, 10,3% orang dewasa dengan autisme salah didiagnosis dengan ADHD sebagai anak-anak, sementara 12,1% dari anak-anak yang awalnya didiagnosis dengan ADHD kemudian didiagnosis dengan autisme.
Usia
Individu tersebut mungkin lahir sebelum diagnosis sindrom Asperger atau autisme fungsi tinggi dimasukkan dalam literatur diagnostik. Ada banyak anak dengan gejala yang konsisten dengan HFA sebelum tahun 1994 ketika sindrom Asperger ditambahkan ke dalam manual diagnostik bersama dengan bentuk autisme "ringan" lainnya.
Orang-orang ini mungkin atau mungkin tidak menerima diagnosis selain autisme (autisme akan menjadi diagnosis yang terlalu ekstrem untuk individu yang berfungsi tinggi) - dan mereka mungkin tidak pernah berpikir untuk mencari diagnosis baru sebagai orang dewasa.
Gejala Tersembunyi
Individu mungkin telah mengembangkan cara untuk menyembunyikan, mengelola, atau mengatasi gejalanya. Orang dengan autisme yang berfungsi tinggi, menurut definisi, memiliki kecerdasan rata-rata atau di atas rata-rata. Jika mereka cukup sering diberi tahu untuk melakukan kontak mata, berhenti bergoyang, mengepakkan sayap, atau membicarakan hal yang sama berulang kali - mereka sering kali dapat menyembunyikan, mengontrol, atau benar-benar mengatasi kebutuhan untuk menunjukkan gejala yang nyata.
Ketika itu terjadi, tanda-tanda eksternal autisme tidak ada, membuat diagnosis memang sangat rumit.
Jenis Kelamin Wanita
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa wanita dan anak perempuan kurang didiagnosis dengan autisme. Sementara anak laki-laki dan laki-laki yang didiagnosis autisme empat kali lebih banyak daripada perempuan dan anak perempuan, alasannya tidak jelas.
Apakah anak perempuan sangat kecil kemungkinannya untuk menjadi autis? Atau apakah perilaku mereka (rasa malu yang terlihat, ketidaknyamanan berbicara di depan umum, kesulitan dengan koordinasi motorik, kebingungan dalam komunikasi sosial dalam situasi seperti olahraga tim) dianggap "feminin" daripada bermasalah? Atau apakah anak perempuan dengan autisme yang berfungsi tinggi sebenarnya berperilaku berbeda dari anak laki-laki dengan autisme, cenderung kurang agresif, lebih meniru, dan lebih cenderung bekerja keras untuk "menyesuaikan diri?"
Sebuah studi tahun 2015 di Autisme Molekuler menunjukkan bahwa wanita kebal terhadap beberapa gejala autisme (suatu kondisi yang disebut sebagai "efek perlindungan wanita"). Teori tersebut menunjukkan bahwa gejala autisme terlihat berbeda pada wanita dan anak perempuan dan bahwa wanita cenderung menunjukkan perilaku sosial fungsional yang lebih baik dibandingkan dengan pria dengan autisme.
Meskipun alasannya tidak dipahami dengan baik, tampaknya jelas bahwa menjadi perempuan dalam spektrum dapat membuat Anda cenderung tidak menerima diagnosis.
Pendapatan dan Etnis
Individu dari latar belakang yang lebih miskin dan / atau minoritas kurang terdiagnosis autisme. Tampaknya ada dua alasan utama untuk perbedaan ini. Yang pertama dan paling jelas adalah bahwa orang-orang dengan uang lebih sedikit memiliki akses yang lebih sedikit ke perawatan kesehatan perilaku - sehingga kecil kemungkinannya untuk dapat mengakses layanan, terutama untuk anak yang tidak jelas autis.
Alasan kedua tampaknya terkait dengan perbedaan budaya: di beberapa komunitas, "keanehan" yang terkait dengan autisme yang berfungsi tinggi tidak dianggap terlalu bermasalah. Dan, tentu saja, bagi para imigran baru, tidak mengherankan mendengar bahwa anak mereka tidak cocok dengan norma budaya Amerika atau "dunia pertama".
Penelitian telah lama menunjukkan bahwa kemiskinan dan ketidaksetaraan ras mengakibatkan berkurangnya akses ke perawatan kesehatan dan kualitas perawatan yang lebih buruk. Ini berarti tingkat diagnosis autisme yang lebih rendah serta hasil yang lebih buruk untuk anak autis yang didiagnosis.
Penting untuk diingat bahwa orang yang didiagnosis sebagai orang dewasa mungkin memiliki banyak tantangan sepanjang hidup mereka. Faktanya, banyak orang yang didiagnosis autisme sebagai orang dewasa telah berjuang untuk menemukan penerimaan sepanjang hidup mereka. Meskipun diagnosis tidak selalu mengubah jalannya autisme, diagnosis tersebut dapat membuka pintu untuk pemahaman, terapi, dan dukungan yang tidak akan tersedia.