Isi
Di Amerika Serikat dan negara-negara barat lainnya, wanita dua kali lebih banyak daripada pria yang mencari pengobatan untuk sindrom iritasi usus besar (IBS). Faktanya, IBS sebagian besar dipersepsikan sebagai masalah kesehatan wanita meski ada pria yang mengalami kondisi ini juga. Pria memang mengembangkan IBS, jadi mengapa lebih banyak wanita daripada pria yang didiagnosis dengan kondisi tersebut? Apakah jawabannya terletak pada perbedaan fisik, kimiawi, sosial, atau emosional antara gender?Perbedaan Fisik
Beberapa penelitian menunjukkan bahwa sebagian besar perbedaan jumlah pria dan wanita yang didiagnosis dengan IBS mungkin terletak pada perbedaan fisik, seperti respons terhadap rasa sakit. Secara umum, wanita terbukti lebih sensitif terhadap jenis rasa sakit tertentu (seperti nyeri dari organ dalam) dibandingkan pria. Oleh karena itu, nyeri IBS mungkin lebih menonjol pada wanita daripada pada pria, yang akan mendorong kunjungan ke dokter.
Perbedaan Kimia
Banyak wanita melaporkan bahwa gejala IBS mereka lebih buruk selama fase tertentu dari siklus menstruasi mereka (seperti periode pra-menstruasi atau ovulasi). Asosiasi ini membuat para peneliti berspekulasi bahwa jika hormon wanita memperburuk IBS, hormon pria mungkin bertanggung jawab untuk "melindungi" pria dari IBS. Dalam sebuah penelitian, pria dengan IBS ditemukan memiliki kadar hormon yang lebih rendah dibandingkan pria tanpa IBS. Ini bisa berarti bahwa tingkat hormon pria yang lebih tinggi dalam tubuh mencegah gejala IBS, tetapi para peneliti tidak yakin mengapa. Selain itu, penelitian lain menunjukkan bahwa pria yang memiliki kadar testosteron lebih rendah secara khusus mengalami gejala IBS yang lebih jelas.
Perbedaan Sosial
Alasan lain mengapa rendahnya jumlah pria yang melaporkan gejala IBS adalah karena mereka mungkin tidak mencari perawatan medis secepat wanita. Pria mungkin tidak mempertimbangkan menemui profesional medis untuk rasa sakit yang dialami dari IBS.
Wanita juga mungkin mencari pengobatan untuk IBS lebih sering karena mereka sudah terbiasa menemui dokter (biasanya ginekolog) untuk pemeriksaan Pap atau tes lain setiap tahun. Melaporkan sakit perut atau perubahan kebiasaan buang air besar pada kunjungan ini dapat mengarah pada rujukan untuk tindak lanjut dengan dokter umum atau ahli gastroenterologi. Laki-laki dan laki-laki yang lebih muda yang sehat mungkin tidak mengunjungi dokter secara teratur, dan karena itu tidak memiliki hubungan dekat dengan dokter atau berada dalam posisi untuk melaporkan nyeri atau perubahan kebiasaan buang air besar dengan mudah.
Perbedaan Emosional
Tampaknya ada hubungan antara kondisi psikologis dan IBS, meskipun para peneliti masih tidak yakin tentang apa yang menyebabkan kaitan tersebut. Depresi dan kecemasan umumnya lebih sering terjadi pada wanita daripada pria yang sebagian dapat menjelaskan prevalensi IBS pada wanita. Penelitian telah menunjukkan bahwa wanita dengan IBS juga lebih mungkin memiliki riwayat pelecehan seksual.
Sebuah Kata Dari Sangat Baik
Tampaknya semua faktor ini mungkin berperan dalam menjelaskan tingkat IBS yang dilaporkan lebih rendah pada pria jika dibandingkan dengan wanita. Mungkin juga ada alasan sosial lain mengapa pria mungkin tidak mencari perawatan atau mengapa wanita lebih cenderung mencari perawatan untuk kondisi pencernaan. Studi tentang perbedaan gender di IBS telah meningkat dalam beberapa tahun terakhir, dan peneliti menyimpulkan bahwa dibutuhkan lebih banyak untuk memahami perbedaan gender di IBS.