Isi
Meskipun para ilmuwan tidak mengetahui penyebab pasti dari multiple sclerosis (MS), banyak yang percaya bahwa ini adalah hasil dari interaksi unik antara faktor genetik dan lingkungan spesifik seseorang. Beberapa faktor ini mungkin termasuk kekurangan vitamin D, merokok, dan infeksi virus sebelumnya.Fokus yang lebih besar juga telah ditempatkan pada virus Epstein-Barr (EBV) dan peran yang tampaknya dimainkannya dalam pengembangan MS.
Cara Kerja Virus Epstein Barr
Virus Epstein-Barr adalah penyebab paling umum dari infeksi mononukleosis (suatu kondisi yang populer disebut sebagai "mono"). Ia adalah anggota dari keluarga virus herpes dan mudah menyebar dari orang ke orang melalui cairan tubuh, terutama air liur.
Diperkirakan bahwa kebanyakan orang akan terinfeksi EBV pada suatu saat dalam hidup mereka, biasanya pada masa kanak-kanak, meskipun mayoritas tidak akan pernah sakit. Jika ya, gejalanya mungkin termasuk:
- Kelelahan
- Demam
- Sakit kepala
- Pegal-pegal
- Tenggorokan yang meradang
- Kelenjar getah bening di leher membengkak
- Limpa membesar
- Hati bengkak
- Ruam
Gejala terkadang dapat menguras fisik, membutuhkan istirahat di tempat tidur yang lama, tetapi cenderung hilang dalam dua hingga empat minggu.
Setelah terinfeksi, virus tidak pernah menghilang melainkan mengintegrasikan materi genetiknya ke dalam sel inang dan tetap di sana dalam keadaan tidak aktif. Selama periode yang disebut "latensi" ini, virus tidak dapat menginfeksi.
Namun, hal-hal tertentu dapat menyebabkan virus laten aktif kembali. Jika ini terjadi, orang tersebut mungkin tiba-tiba mengalami gejala dan dapat menularkan virus ke orang lain.
Hubungan Antara MS dan EBV
Dalam mengeksplorasi kemungkinan penyebab MS, para ilmuwan telah lama percaya bahwa virus entah bagaimana berkontribusi pada perkembangan penyakit. Faktanya, sebanyak 95 persen penderita MS akan memiliki bukti infeksi masa lalu dalam bentuk antibodi.
Antibodi adalah protein pertahanan yang diproduksi oleh tubuh sebagai respons terhadap agen infektif. Masing-masing khusus untuk agen itu dan agen itu sendiri dan berfungsi sebagai "jejak kaki" seluler untuk infeksi masa lalu. Meskipun bukan hal yang aneh untuk memiliki antibodi virus dalam darah kita - kita semua memilikinya - ada virus tertentu yang tampaknya terkait erat dengan MS.
Virus Epstein-Barr adalah salah satunya. Menurut sebuah studi dari Harvard School of Public Medicine yang diterbitkan pada tahun 2011, EBV berbeda dari virus lain dalam hubungannya dengan MS. Di antara temuan:
- Antibodi EBV secara signifikan lebih tinggi pada orang yang akhirnya mengembangkan MS dibandingkan pada orang yang tidak terkena penyakit tersebut.
- Risiko MS meningkat secara signifikan setelah infeksi EBV.
- Orang dengan gen spesifik (HLA-DRB1) dan tingkat antibodi EBV yang tinggi sembilan kali lebih mungkin mengembangkan MS dibandingkan mereka yang tidak memiliki gen tersebut dan dengan tingkat antibodi EBV yang rendah.
Selain itu, perokok saat ini atau sebelumnya dengan tingkat antibodi EBV tertinggi adalah 70 persen lebih mungkin mengembangkan MS dibandingkan mereka yang tidak memiliki faktor risiko.
Virus Lain yang Berhubungan dengan MS
Secara keseluruhan, temuan ini menawarkan bukti terkuat bahwa EBV bertindak sebagai pemicu gangguan yang mempengaruhi lebih dari 400.000 orang Amerika.
Tapi sebenarnya, ini bukan satu-satunya virus. Human herpesvirus-6 (HHV-6), virus yang mirip dengan EBV yang hampir semua orang terinfeksi, biasanya sebelum usia tiga tahun.
Sejauh menyangkut sklerosis multipel, HHV-6 tidak hanya dikaitkan dengan peningkatan tiga kali lipat dalam risiko MS progresif pada wanita, tingkat antibodi HHV-6 yang tinggi tampaknya terkait erat dengan risiko kekambuhan MS.
Meskipun tidak ada yang menunjukkan adanya terobosan baik dalam pengobatan atau pencegahan MS, ini mungkin suatu hari dapat memberi kita cara untuk memprediksi perjalanan penyakit dengan melacak EBV, HHV-6, atau virus herpes serupa.