Isi
Kriteria diagnostik untuk autisme tidak membedakan antara anak laki-laki dan perempuan atau antara laki-laki dan perempuan. Tetapi penelitian terbaru menunjukkan bahwa gangguan spektrum autisme (ASD) mungkin terlihat sangat berbeda pada anak perempuan - sangat berbeda, pada kenyataannya, sulit untuk didiagnosis.Salah satu peneliti di Jaringan Autisme Interaktif Kennedy Krieger mengangkat pertanyaan ini dalam sebuah laporan tentang anak perempuan dengan ASD: "Peneliti yang melihat perbedaan antara anak laki-laki dan perempuan dengan ASD sering tidak menemukan banyak perbedaan. Apakah ini karena tidak ada perbedaan, atau karena hanya anak perempuan dengan ASD yang paling mirip dengan anak laki-laki dengan ASD yang didiagnosis dan karena itu dimasukkan dalam penelitian? "
Satu kesulitan yang dialami para peneliti adalah bahwa anak perempuan dengan autisme tampaknya berperilaku dengan cara yang dianggap dapat diterima-jika tidak ideal-untuk anak perempuan dibandingkan dengan anak laki-laki. Misalnya, anak perempuan dengan autisme mungkin tampak pasif, menyendiri, bergantung pada orang lain, tidak terlibat, atau bahkan depresi (seperti halnya anak laki-laki). Mereka mungkin menjadi sangat tertarik dan bahkan secara obsesif tertarik pada bidang yang sangat spesifik (seperti halnya anak laki-laki), tetapi mereka mungkin tidak tertarik pada bidang teknologi atau matematika yang "culun". Sayangnya, dalam budaya Barat, anak perempuan yang menunjukkan perilaku ini lebih cenderung diabaikan atau diintimidasi daripada didiagnosis dan dirawat.
Bagaimana Anak Perempuan Berbeda dengan Anak Laki-Laki Penyandang Autisme
Namun, dengan semua peringatan itu, penelitian terus berjalan dan memberi kami lebih banyak petunjuk tentang ASD pada anak perempuan. Berdasarkan penelitian terbaru, berikut adalah beberapa perbedaan antara anak perempuan penyandang autisme dan anak laki-laki penyandang autisme:
- Anak laki-laki dengan autisme cenderung memiliki area permainan yang sangat repetitif dan terbatas. Anak perempuan dengan autisme kurang repetitif dan memiliki area permainan yang lebih luas.
- Anak perempuan dengan autisme lebih mungkin dibandingkan anak laki-laki untuk menanggapi komunikasi non-verbal seperti menunjuk atau mengikuti tatapan. Mereka juga agak lebih fokus dan tidak terlalu rentan terhadap gangguan.
- Sementara masalah komunikasi sosial anak laki-laki menjadi tantangan sejak awal kehidupan mereka, anak perempuan mungkin dapat mengelola tuntutan sosial anak usia dini tetapi mengalami kesulitan saat mereka memasuki masa remaja awal.
- Menurut laporan Kennedy Krieger, Anak laki-laki dengan ASD mungkin cenderung terlibat dalam perilaku mengganggu untuk mendapatkan objek, sementara anak perempuan dengan ASD cenderung terlibat dalam perilaku mengganggu untuk mendapatkan perhatian.
- Anak perempuan dengan autisme lebih cenderung menderita kecemasan dan / atau depresi dibandingkan anak laki-laki.
- Meskipun anak perempuan dengan autisme memang memiliki minat yang gigih, mereka cenderung memilih minat (seperti bintang TV atau musik) yang tampak lebih umum daripada, misalnya, minat anak laki-laki yang terus-menerus dalam jadwal, statistik, atau transportasi.
- Anak perempuan dengan autisme cenderung berperilaku agresif dan cenderung pasif atau menarik diri.
- Sangat umum bagi anak perempuan dengan autisme untuk tampil kompeten secara sosial sebagai anak muda karena mereka "berada di bawah naungan" gadis lain yang senang mendampingi teman sebayanya. Para mentor ini sering kali menghilang saat mereka memasuki masa remaja dan menemukan minat atau kelompok teman lain.
Shana Nichols, Direktur Klinis di Fay J. Lindner Center for Autism and Developmental Disabilities, menyarankan agar anak perempuan dievaluasi dalam lingkungan sosial yang sederhana di mana teman sebaya cenderung tidak ikut campur dan memberikan dukungan atau menjawab pertanyaan atas nama gadis tersebut. Dia juga menyarankan bahwa anak perempuan yang hampir memenuhi kriteria autisme ketika mereka masih muda harus dievaluasi ulang saat mereka mendekati masa remaja.