Isi
- Apa Kontrol Otak Usus Anda?
- Pemahaman Usus Baru Sama Dengan Peluang Perawatan Baru
- Masih Banyak Lagi untuk Mempelajari Tentang Mind-Gut Link
Jika Anda pernah "mati-matian" untuk membuat keputusan atau merasa "kupu-kupu di perut" saat gugup, Anda mungkin mendapatkan sinyal dari sumber yang tidak terduga: kedua otak. Tersembunyi di dinding sistem pencernaan, "otak di usus" ini merevolusi pemahaman kedokteran tentang hubungan antara pencernaan, suasana hati, kesehatan, dan bahkan cara Anda berpikir.
Ilmuwan menyebut otak kecil ini sebagai sistem saraf enterik (ENS). Dan itu tidak sedikit. ENS adalah dua lapisan tipis dari lebih dari 100 juta sel saraf yang melapisi saluran pencernaan Anda dari esofagus hingga rektum.
Apa Kontrol Otak Usus Anda?
Tidak seperti otak besar di tengkorak Anda, ENS tidak dapat menyeimbangkan buku cek Anda atau membuat catatan cinta. “Peran utamanya adalah mengontrol pencernaan, dari menelan hingga melepaskan enzim yang memecah makanan hingga mengontrol aliran darah yang membantu penyerapan nutrisi hingga eliminasi,” jelas Jay Pasricha, MD, direktur Johns Hopkins Center for Neurogastroenterology, yang penelitian tentang sistem saraf enterik telah menarik perhatian internasional. "Sistem saraf enterik tampaknya tidak mampu berpikir seperti yang kita ketahui, tetapi berkomunikasi bolak-balik dengan otak besar kita — dengan hasil yang luar biasa."
ENS dapat memicu perubahan emosi yang besar yang dialami oleh orang-orang yang menghadapi sindrom iritasi usus besar (IBS) dan masalah fungsional usus seperti sembelit, diare, kembung, nyeri dan sakit perut. “Selama beberapa dekade, peneliti dan dokter mengira bahwa kecemasan dan depresi berkontribusi pada masalah ini. Tetapi penelitian kami dan penelitian lain menunjukkan bahwa mungkin juga sebaliknya, ”kata Pasricha. Para peneliti menemukan bukti bahwa iritasi pada sistem gastrointestinal dapat mengirimkan sinyal ke sistem saraf pusat (SSP) yang memicu perubahan suasana hati.
“Penemuan baru ini dapat menjelaskan mengapa persentase yang lebih tinggi dari biasanya pada orang dengan IBS dan masalah fungsional usus mengembangkan depresi dan kecemasan,” kata Pasricha. “Itu penting, karena hingga 30 hingga 40 persen populasi memiliki masalah fungsi usus besar di beberapa titik.”
Pemahaman Usus Baru Sama Dengan Peluang Perawatan Baru
Pemahaman baru tentang koneksi ENS-CNS ini membantu menjelaskan efektivitas IBS dan perawatan gangguan usus seperti antidepresan dan terapi pikiran-tubuh seperti terapi perilaku kognitif (CBT) dan hipnoterapi medis. "Kedua otak kita 'berbicara' satu sama lain, jadi terapi yang membantu satu dapat membantu yang lain," kata Pasricha. “Di satu sisi, ahli gastroenterologi (dokter yang mengkhususkan diri pada kondisi pencernaan) seperti konselor yang mencari cara untuk menenangkan otak kedua.”
Ahli gastroenterologi mungkin meresepkan antidepresan tertentu untuk IBS, misalnya — bukan karena mereka mengira masalahnya ada di kepala pasien, tetapi karena obat-obatan ini menenangkan gejala dalam beberapa kasus dengan bekerja pada sel saraf di usus, Pasricha menjelaskan. "Intervensi psikologis seperti CBT juga dapat membantu" meningkatkan komunikasi "antara otak besar dan otak di usus kita," katanya.
Masih Banyak Lagi untuk Mempelajari Tentang Mind-Gut Link
Pasricha mengatakan penelitian menunjukkan bahwa aktivitas sistem pencernaan juga dapat mempengaruhi kognisi (keterampilan berpikir dan memori). “Ini adalah area yang membutuhkan lebih banyak penelitian, sesuatu yang kami harap dapat dilakukan di sini di Johns Hopkins,” katanya.
Bidang minat lainnya: Menemukan bagaimana sinyal dari sistem pencernaan memengaruhi metabolisme, meningkatkan atau mengurangi risiko kondisi kesehatan seperti diabetes tipe 2. “Ini melibatkan interaksi antara sinyal saraf, hormon usus dan mikrobiota — bakteri yang hidup dalam sistem pencernaan,” kata Pasricha.